Le Pterocarya fraxinifolia, ou Noyer du Caucase, est un arbre majestueux de la famille des Juglandacées. Originaire des montagnes du Caucase et de l’Iran, il fut réintroduit en France en 1784. Apprécié pour son allure forestière et son ombre généreuse, il se plaît particulièrement dans les zones tempérées, à l’exception du pourtour méditerranéen, trop aride pour ses besoins.
Cet arbre vigoureux peut atteindre 25 m de haut pour 20 m d’envergure. Son tronc massif, au diamètre imposant, s’orne d’une écorce brun-gris profondément fissurée avec l’âge. Sa couronne dense porte un feuillage élégant : de longues feuilles (jusqu’à 60 cm) composées de nombreuses folioles d’un vert lustré, qui virent au jaune d’or en automne avant de tomber.
Sa floraison printanière se manifeste par des chatons pendants. Les chatons femelles, spectaculaires, peuvent atteindre 45 cm de long. Ils produisent des fruits verts et ailés, très originaux, qui persistent longtemps sur les rameaux. Ces graines, dispersées par le vent ou l’eau, germent facilement en milieu humide, ce qui rend l’espèce parfois colonisatrice sur les berges.
Le ptérocaryer exige de l’espace, une exposition ensoleillée et un sol riche restant frais à humide.
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Atouts : Très résistant à la pollution urbaine, il est idéal pour fixer les berges ou créer un îlot de fraîcheur dans un grand parc.
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Précautions : Il peut drageonner si ses racines sont blessées.
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Aménagements : Pour sublimer son pied, privilégiez des plantes d’ombre ou des bulbes printaniers tels que les cyclamens, perce-neige, fougères ou jacinthes des bois.