Taxodium distichum
Le Cyprès chauve, ou Cyprès de Louisiane, est un conifère majestueux originaire des marécages du sud-est des États-Unis. Emblème de la Louisiane, il se distingue par son caractère caduc (d’où son nom de « chauve »), une rareté chez les conifères, et sa capacité exceptionnelle à s’épanouir dans les sols détrempés.
Dans nos jardins, il atteint 20 à 25 m de hauteur et conserve un port pyramidal élégant. Son tronc rectiligne est protégé par une écorce brun-rouge fibreuse et profondément fissurée.
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Les pneumatophores : En terrain inondé, il développe des racines aériennes ligneuses spectaculaires pouvant atteindre 1,7 m. Ces excroissances assurent l’oxygénation de l’arbre et son ancrage dans les sols mouvants.
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Feuillage : Ses aiguilles souples, vert clair en été, virent au rouge rouille puis au brun-doré en automne, offrant l’un des plus beaux spectacles de la saison.
De croissance rapide et pouvant vivre jusqu’à 500 ans, le Taxodium est facile à cultiver en sol frais et profond, sous une exposition ensoleillée.
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Au jardin : Idéal comme arbre d’ombrage dans les grands parcs, il apprécie les zones abritées. Pour un décor naturel, on peut l’associer au Nyssa sylvatica ou à des fougères de zones humides (Onoclea sensibilis).
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Usages : Son bois est réputé pour être imputrescible et très dur, ce qui le rend précieux pour la construction et la menuiserie. Son écorce broyée est également utilisée comme paillis.
Pour assurer sa reprise, un arrosage régulier est indispensable durant les deux premières années suivant la plantation, surtout en cas de sécheresse.